第671章 白衣

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    江夏之战的规模,算不得什么。
  
      比之官渡之战、苍亭之战,乃至于后来邺城之战、涿郡之战、柳城之战等规模,也不过是中等水准。双方调动兵马总和,约十五万人。其中江夏五万而曹军十万。十五万人的战争规模不是很大,可如果集中在区区一郡之地,可就显得拥挤不堪。同时,江夏之战吸引了无数人的关注,更牵动了许多人的神经。这其中包括了江东孙权,长沙刘备和西川刘璋……
  
      建安十三年二月末,也就是江夏之战拉开序幕的第三天。
  
      西川刘璋突然下令出兵,命巴郡太守严颜屯兵鱼复。而作为回应,曹操立刻命令乐进率部西进,与王威文聘换防,接受了夷陵、夷道两地防务。在出兵的同时,曹操又下令放弃巫县和秭归驻军,表明了他对西川的态度:我不想和你打,但如果你硬要打,那我也不害怕。
  
      乐进三万兵马进驻夷陵,使得西川顿时感受到了巨大压力。
  
      与此同时,从夷陵夷道撤出的王威和文聘二人,率部进驻零阳,相互依持,对充县陈到形成了极为有效的压制。
  
      原驻守零阳的守将魏延,则南渡沅水,驻扎壶头山。
  
      五溪蛮老蛮王沙腾亲自带人为魏延修筑营地,表现出了极大的善意。
  
      也正是魏延所部的南下,使得刚准备行动起来的辰阳飞头蛮,二话不说又缩了回去,继续观望局势。
  
      庞德驻扎沅南,与临沅所部兵马合兵一处。
  
      背靠沅水,依托洞庭湖水军,在沅水一线筑成了一道强有力的防线。
  
      刘备本身因为要关注江夏战事的发展,也无力北上武陵郡。于是乎,双方在沅水和雪峰山之间,便形成了短暂的对峙。谁也不敢轻举妄动,谁也不会去挑动对方的神经,武陵局势,突然变得格外平静,不复之前那种剑拔弩张,火药味十足的紧张局面。不过所有人都清楚,这局面只是暂时……一旦江夏之战分出胜负,接下来的荆南局势,必然变得更加紧张。
  
      建安十三年二月末,于禁率部攻破西阳县。
  
      西阳县守将刘虎,仓皇撤退。而后收拢残兵败将,扼守在距离西阳县以南一百二十里处的咽喉要道。
  
      与此同时,曹操攻破云杜,占领南新,兵进安陆。
  
      而右路军,也就是南路军的徐晃蔡瑁,则攻克州陵,直逼沙羡。
  
      短短时间里,也就几天的功夫。江夏十五县,被曹操连克八县,只余下沙羡、安陆、西陵等七座县城。曹军兵锋强盛,几乎是摧枯拉朽。江夏告破,似乎已变成了无法逆转的事实。
  
      江东孙权再也坐不住了!
  
      他接连派出三批使者,前往荆州,企图劝说曹操。
  
      可是事到如今,曹操又怎可能半途而废?孙权无奈之下,只能下令水军大都督周瑜前往援救。
  
      但曹操以陆战为主,江东水军虽然强盛,却怎可能奈何曹操?
  
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      江夏,下隽。
  
      这下隽县,位于江夏西南边缘,与长沙郡接壤。
  
      其县名,源于古水隽水之名,早在西汉年间,便已经设置。总体而言,下隽县地处平原地带,地势开阔。县城所治颇为险要,于暇心畈筑城,分东西两关,侧依风城岭,县城东西长约二里。
  
      整个下隽县的地形,好像一个葫芦。
  
      下隽以东,地势开阔。但到了县城,就变成了葫芦口,地势颇为狭窄,不适宜大军拉开作战。
  
      这里,在古时是一处驿站。
  
      后来演变成了荆楚大地上的一个关隘,是荆东和荆南的咽喉要道。
  
      自江夏之战拉开序幕以后,下隽的气氛也随之变得紧张起来。刘备的援兵,以及从长沙运送往江夏的辎重,必须经由下隽,方可以进入江夏郡。而今下隽县,守卫森严,进出百姓,都要经过极为严格的盘查才能够放行。
  
      建安十三年二月二十八,江夏之战开始后的第六天。
  
      适逢一个难得的好天气,艳阳高照,令人感到非常舒适。从下隽西边,缓缓行来一行车队,大约有三十多辆牛车,还有二百余人的护卫。车上插着一面旗,上书‘长沙?刘’三个大字。
  
      这是长沙豪族,刘氏家族的车队。
  
      长沙刘氏,说起来也算是皇亲国戚,不过属于那种早已经没有记载族谱的分支。
  
      他们原本是长沙国的王族旁支,王莽篡汉后,长沙国灭亡,王族几乎被屠杀殆尽。剩下的这些王室宗亲,幸免于难,可是却再也无法恢复祖宗的荣耀。东汉以来,长沙国被长沙郡取而代之,昔日的王室宗亲,更没有了希望。于是他们聚集一处,凭借着在长沙郡多年建立起来的一点基业,重新开始。并且很快的,他们便成为当地豪强,在长沙郡站稳了脚跟。
  
      长沙刘氏的代表人物,便是那位刘巴。
  
      不过,相比起其他荆襄世族,长沙刘氏的地位并不算太高。
  
      宦途无望,于是转而经商,颇有成就。刘备在占领了长沙郡以后,对当地豪强颇为拉拢……
  
      长沙刘氏,也因此没有受到太大的打击,反而得到了长沙和江夏之间的商路。
  
      “停车!”
  
      眼见着车队就要进入下隽西关,忽有军卒上前阻拦。
  
      一名管家连忙跑过去,笑呵呵说道:“老乔,是我啊!”
  
      “刘管事。”
  
      很显然,刘家的人和下隽的官吏颇为熟悉。
  
      拦阻的军伯,更一眼认出了对方的身份,脸上旋即也露出了一抹笑容。
  
      刘管事走上前,“老乔,干嘛这么紧张,一个个好像如临大敌……怎么,我这车辆也要检查?”
  
      “不是检查,是不准通行。”
  
      “什么?”
  
      老乔见左右无人,压低声音道:“这不是江夏战事发生,上峰有令,封闭关隘,除军中物资,不得通行。老刘,这可不是我要为难你,实在是上命难违。你若是进了城,可就难以出去。”
  
      “这怎生是好?”
  
      刘管事闻听,顿时急了,“我这批货物,要送往下雉,客人们可在那边等着……若是耽搁了,只怕赔不起啊。”
  
      “下雉?”
  
      老乔眉头一蹙,“是往江东的货物?”
  
      “正是。”
  
      下雉,位于江夏郡东面,毗邻江水,可直达江东。
  
      而今,孙刘正商议结盟,倒也是一桩大事。理论上而言,对于送往江东的货物,并不会盘查。
  
      但而今……
  
      老乔想了想,“这个我可做不得主。
  
      我这边是可以给你放行,但若是进去了,可就不知道什么时候能够出去……”
  
      “老乔,想想办法。”
  
      “办法也不是没有,只是要上下打点才好。”
  
      话音未落,老乔的手中就多了一个袋子。颇为熟练的捏了一下,老乔眼中立刻闪过一抹喜色。
  
      不是铜钱,倒好像是金饼。
  
      掂量份量,至少也有一斤左右。
  
      “老刘,实话和你说。我与东关门伯关系不错,可以设法为你疏通。我这边是许进不许出,东关那边,只许出不许进。你要真的着急,我帮你联系一下那边。若是能找到机会,便送你出去。不过,这可真是要看机会,我也说不准什么时候能放行,你可要想清楚才好啊……”
  
      “咱们打了这么多年的交道,我还能不信你?”
  
      刘管事笑着,神不知鬼不觉间,又塞了一个袋子在老乔手中。
  
      “你尽量帮忙,我这边呢,就等你的消息……反正,越快越好,哥哥这身家性命,可就全拜托你了。”
  
      “好说,好说!”
  
      老乔眉开眼笑,连连点头。
  
      “这样,你入城之后,就住在乔家马驿。
  
      我兄弟开的,价钱公道,地方也宽敞……有什么事情,我也能帮你照应,方便咱们联系。”
  
      “那就这么定了。”
  
      老乔又清点了一下车队人数,而后便下令放行。
  
      他甚至没有登记造册,因为这里面,还牵扯到要私自放行的事情,最好是不要留下什么证据。
  
      车队重又行驶,缓缓驶入下隽县城。
  
      刘管事似乎对下隽很熟悉,轻车熟路,直接便来到了那处所谓的‘乔家马驿’。其实就是一个大杂院,车马铺子。位置很偏僻,也不见什么客人。偌大的一个院子,空荡荡的……不过当车队进入之后,便立刻热闹起来。老乔的兄弟张罗着安顿众人,其实所谓上房,也就是一间间简陋的棚子。
  
      好在而今春暖花开,气温也渐渐的回升,也不必计较许多。
  
      这种车马驿,简陋的根本不会有人居住。若不是刘管事要尽快出城,恐怕也不会选择在这里安顿。
  
      从车上,走出一个青年。
  
      一袭白裳,博领大袖,颇有气度。
  
      刘管事连忙带着青年和一干随从走进了一间干净的上房,而后房门紧闭,屋外留有护卫把手。
  
      “大都督……”
  
      “老刘,和你说过多少次,我们现在是在外面,休要称呼我什么‘大都督’,而该尊我为‘公子’。”
  
      “看我这张嘴。”
  
      老刘虚拍了自己一个嘴巴子,而后笑道:“公子,这里条件有些简陋,还请将就一下。”
  
      “无妨。”
  
      “那我下去安排吃食,公子这一路奔波,想来也已经饿了!”
  
      “你不说还不觉得,你这一说,确是真的有些饿了……老刘,那就辛苦你。对了,出去告诉大家,所有人要隐藏踪迹,尽量少说话,以免露出破绽。此次若能成事,你老刘当记首功。”
  

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